폐 플라스틱으로 석유 만든다

버리는 플라스틱을 이용해 고부가가치 연료를 생산하게 되면 어떻게 될까. 일단 쓰레기를 줄일 수 있기 때문에 환경보호에 일조할 것이고 경제에도 보탬이 되는 일석이조의 효과를 거둘 수 있을 것이다.

한국에너지기술연구원 폐기물에너지연구센터 신대현 박사팀은 가정이나 산업체 등에서 배출되는 플라스틱을 열분해해 오일을 만드는 기술을 확보했다. 폐 플라스틱을 연속식으로 열분해하는 공정은 과학기술부의 프런티어 연구사업으로 자원재활용사업단의 지원을 통해 개발됐다. 현재 기술개발 참여기업인 코리아알앤디와의 협력을 통해 전북 김제시 월평공단에서 3000톤 규모의 실증 플랜트에서 시험 생산을 진행 중이다.

우리나라의 최근 폐 플라스틱 발생량은 연간 약 600만톤으로 추산된다. 2010년에는 약 800만톤의 폐 플라스틱이 발생할 것으로 추정되고 있다. 이 가운데 100만톤만 이 기술을 이용해 오일을 생산하면 연간 약 70만톤의 석유 수입대체효과를 얻을 수 있다. 연간 4000억원의 경제적인 파급효과를 가져올 수 있다는 분석이다.

(중략)

◆제도적 보완, 수급체계 등 보완필요

현재까지 관련 기술개발 속도에 비해 관련 기술의 보급은 더딘 편이다. 기술적 보완과 함께 관련 제도, 원료 수급 체계 등의 종합적인 검토가 필요하다는 지적이다.

그동안 우리나라의 열분해 유화사업은 폐기물의 처리보다는 재활용 수단으로만 부각돼 왔다. 충분한 사업성 검토도 없었다는 평가다.

폐 플라스틱을 이용한 본격적인 석유 생산체계 구축을 위해서는 국내 고유기술의 정립과 기술 축적을 통한 신뢰성 확보가 최우선이다. 위험물질을 다루는 공정인만큼 안정성 부분도 간과할 수 없는 부분이다. 수많은 검증을 거쳤지만 양산 공정을 위해서는 더많은 검증작업이 필요할 수 있다는 것이다.

생산자 중심의 폐 플라스틱의 수집·운반 체계도 수립돼야 한다. 지금까지의 폐 플라스틱 유통 경로에서는 최상의 생산 효과를 이끌어내기 쉽지 않다는 설명이다. 원료에 대한 처리비 지원방식 역시 공개 입착방식으로 이뤄지다 보니 해마다 입찰가격이 낮아지는 등의 문제가 있다. 폐 플라스틱의 처리비에 대한 정부 지원제도 역시 개선이 필요하다는 지적도 있다.

김승규기자@전자신문, seung@
신문게재일자 : 2007/01/25

폐 플라스틱으로 석유 만든다

지구 살릴 수 있는 기한 10년 남았다

지구를 '사람이 살 수 없는 황무지'로 변모시킬 수 있는 온실가스와 기후변화의 충격을 피하기 위해 인류는 딱 10년의 유예기간을 가졌을 뿐이라는 과학자들의 진단이 나왔다.

과학자들은 이번주 발표될 정부간 기후변화위원회(IPCC) 보고서에서 인류가 빨리 온실가스 방출을 줄이는 데 나서지 않는다면, 지구 온난화를 통제할 수 있는 기회를 잃게 될 것이라고 강하게 경고하고 있다고 선데이 타임스 신문이 28일 보도했다.

영국 기상청 해들리센터의 리처드 베츠는 "다음 10년이 매우 중요하다"며 "10년 내에 이산화탄소 배출을 크게 줄여야지, 그 후에는 그 작업이 점점 더 어려워질 것"이라고 말했다.

온난화를 막지 못할 경우 빙하 해빙과 해수면 상승으로 적도 지역 주민 수억명이 이주해야 하고, 방대한 땅이 침수되며, 아마존 열대우림과 호주 북동해안 대산호초가 파괴될 것이라고 과학자들은 전망했다.

또 그리스, 이탈리아, 스페인 같은 남부 유럽에서는 여름 기후가 참을 수 없이 뜨거워지고, 영국과 북부 유럽 국가들은 여름에는 가뭄, 겨울에는 폭풍우에 시달리게 될 것이라고 과학자들은 말했다.

과학자들의 최대 걱정거리는 기온 상승과 온실가스 배출이 곧 자연계의 순환을 교란시켜 통제 불가능한 상태로 빠지게 되는 상황이다.

매년 인류의 활동으로 배출되는 240억t의 이산화탄소 중 절반 가량은 삼림과 바다에 의해 흡수된다. 그러나 이산화탄소 수치가 계속 증가하고 땅이 건조해지면, 삼림은 이산화탄소를 흡수하지 못하고 오히려 배출하게 된다. 기온이 상승하면 바다의 이산화탄소 흡수 능력도 급격히 떨어진다.

이산화탄소의 수치가 자연적인 수준의 2배인 550ppm에 이를 경우 이런 대재앙의 변화가 시작될 수 있다고 과학자들은 말하고 있다. 현재 상황으로 볼 때 2040∼2050년쯤에는 이산화탄소 수치가 550ppm에 이를 것으로 전망되고 있다.

독일 포츠담기후영향연구소의 말테 마인스하우젠 박사는 10년 내에 온실가스 배출량을 줄일 수 있다면, 이산화탄소 수치를 위험선 아래인 450ppm에 묶어둘 수 있다고 말했다.

마인스하우젠 박사는 "이산화탄소 배출량의 정점을 2015년까지 묶어두고, 그 후 연간 3% 정도 배출량을 감소시켜야 한다"며 "만일 그 후에도 계속 이산화탄소 배출량이 증가할 경우 온실가스와 온난화를 제어하는 것이 훨씬 더 어려워질 것"이라고 말했다.

[연합뉴스][국제]
입력시간 : 2007.01.29 (06:22)